PERDIDOS EN EL ESPACIO

Estaba previsto que la nave espacial Jupiter II llevara a la familia Robinson, compuesta por el Profesor John (Guy Williams), su esposa Maureen (June Lockhart), y sus tres hijos: Judy (Marta Kristen), Penny (Angela Cartwright) y Will (Bill Mumy), en una misión de cinco años de exploración hacia un planeta del sistema solar Alpha Centauri. Así era, hasta que el Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris) saboteó los controles de la aeronave para que no pudieran funcionar correctamente. El sistema de control estaba ligado al Robot (cuerpo de Bob May, voz de Dick Tufeld) que estaba incluido en la misión como parte el equipo de investigación. Extremadamente parecido a Robby the Robot de la película Planeta Prohibido (56), era una máquina ambulante, amistosa y lógica. Smith, aparentemente al servicio del gobierno de una potencia extranjera, quedó atrapado a bordo del Jupiter II cuando despegó, dejándolo irremediablemente perdido en el espacio junto a los Robinson y al piloto, el Mayor Donald West (Mark Goddard). Una tregua recelosa tuvo lugar entre ellos, ya que ninguno de los pasajeros programados confiaba en Smith después de lo que había hecho. Durante tres temporadas la familia y su forzado invitado vagaron de planeta en planeta tratando de encontrar el camino de vuelta a casa. Los guiones eran fantasiosos e infantiloides, llenos de monstruos y extrañas formas de vida inteligente extraterrestre que constituyeron una constante amenaza, con el truco continuado de “cliffhangers” (ganchos) para tentar a los televidentes a regresar la semana próxima. Smith, un personaje pomposo, cobarde e inepto, siempre trataba de hacer tratos con los alienígenas para retornar solo a la Tierra, pero sus planes nunca funcionaron. Si no era frustrado por los adultos del grupo, el pequeño e ingenioso Will, o el Robot, él arruinaba todo por sí mismo. Durante sus inicios, también se incluyó como sub-trama un conato de romance entre Judy y Don. La serie fue creada y producida por Irwin Allen (1916-1991), uno de los nombres fundamentales de la TV de los años ’60, admirado y denostado casi en partes iguales. Desde la década anterior venía incursionando en cine como guionista, productor y director, habiendo incluso obtenido un Oscar por el documental The Sea Around Us en 1952. Entre un puñado de grandilocuentes productos que presentó en los ’60, se basó en su film Viaje al Fondo del Mar (61) para iniciar su paso por la pantalla chica, que en esos años lo tendría como impulsor y fuerza creativa de cuatro clásicos de la ciencia ficción: Viaje al Fondo del Mar (64-68, ver Under Cover # 26), Perdidos en el Espacio (65-68), El Túnel del Tiempo (66-67, ver Under Cover # 18) y Tierra de Gigantes (68-70, ver Under Cover # 27). Durante su primera temporada, Viaje... conquistó un moderado suceso, lo que impulsó a Irwin a intentar un nuevo programa, que al principio iba a llamarse Space Family Robinson. Lo propuso a la CBS y su interlocutor en la cadena era James Aubrey, jefe de programación, que le había dado vía libre a shows tan peculiares como La Isla de Gilligan o Los Beverly Ricos, pero rechazaría Viaje a las Estrellas por su bajo potencial... En todo caso, Aubrey acordó darle una chance a Allen con esta serie. El piloto contó con un presupuesto aproximado de u$s 600.000, aportados por la CBS, la 20th Century Fox TV y amigos del productor como Red Skelton y, escencialmente, el genial Groucho Marx. El guión estuvo a cargo de Shimon Wincelberg, un habitual colaborador de Allen, y el rodaje tuvo lugar en locaciones del desierto de Mojave. La premisa planteaba el lanzamiento de la nave Gemini XII, en fecha 16 de octubre de 1997, transportando a la familia Robinson y al piloto Don West, con el propósito de hallar un planeta habitable en otro sistema solar. Allen intentó dotar al envío con bases realistas, por lo que pidió asistencia a expertos de la NASA, que inicialmente mostraron interés, pero luego declinaron su intervención, argumentando falta de seriedad, plausibilidad y asidero científico. El productor ignoró estos cuestionamientos y siguió adelante. Cuando el piloto estuvo listo y lo proyectó ante los responsables de la cadena, Allen sufrió una crisis de ira ante la reacción irreverente que provocó en ellos. Los ejecutivos no fueron capaces de contener la risa e Irwin intentó detener la proyección, pero Groucho, captando las posibilidades como comedia que tenía el material, lo convenció para que se calmara mediante esta frase: “Irwin, no se están riendo del programa, se están riendo con el programa”. De todas maneras fue necesario hacerle varios ajustes a este primitivo piloto: se le cambió el título de Space Family Robinson porque se parecía mucho al de una película de la Disney, Swiss Family Robinson (La Ciudadela de los Robinson, 60); el nombre de la nave Gemini XII, se modificó para evitar confusiones con el programa espacial que la NASA realizaba en ese momento; y se incluyó el personaje del Dr. Zacarías Smith, ya que los gerentes pidieron que hubiera un opositor, un malvado que introdujera antagonismo. Para este rol fue considerado el actor Carroll O'Connor, al frente de una lista que integraron Victor Buono, Roger C. Carmel, Jack Elam y Werner Kemplerer. El seleccionado en definitiva fue Jonathan Harris, que entre sus antecedentes tenía series como El Tercer Hombre y El Show de Bill Dana. Durante mucho tiempo circuló el rumor de que el Dr. Smith estaba previsto sólo para unos pocos episodios y que entonces moriría. Esto en realidad no es cierto, es un probable fruto de la imaginación del actor para potenciar su intervención en el programa. Harris figuró a lo largo de toda la serie como “Estrella Especial Invitada”.

ARTÍCULO COMPLETO EN EL # 49 DE LA REVISTA "UNDER COVER" - OCTUBRE/NOVIEMBRE 2005